Podle místních médií přijali do nemocnice ve městě Pozzuoli blízko Neapole deset lidí, kteří trpěli halucinacemi a měli střevní potíže. Patřili ke třem různým rodinám, které nakupovaly na místním farmářském trhu. Policie okamžitě poté začala preventivně stahovat některé dodávky zeleniny z několika trhů v Pozzuoli a nedalekém městečku Quarto.
Starosta města Pozzuoli Gigi Manzoni vyzval obyvatele, aby zatím nekupovali špenát. Podle agentury APA vyšetřování ukázalo, že zelenina, po jejímž požití lidé skončili v nemocnici, zřejmě pochází z regionu Abruzzo.
Mandragora lékařská, známá též jako pokřín obecný, vytváří trs přízemních listů a trochu se podobá právě špenátu. V minulosti byla opředena mýty a označovala se za magickou rostlinu. Má často podivně znetvořený kořen a obsahuje prudce jedovaté alkaloidy. V minulých stoletích ji někteří používali v malém množství například jako sedativum či analgetikum nebo proti zánětlivým onemocněním kůže, jiní ji ve větším množství využili jako jed. Kvůli halucinogenním účinkům bývala i součástí různých rituálů. Odborníci ale nedoporučují s touto rostlinou experimentovat právě kvůli její silné jedovatosti. Může způsobit smrt paralýzou dýchacích cest.
